Свинец — очень мягкий металл серого цвета, владеющий высочайшей пластичностью и коррозионной стойкостью к многим реагентам (серной и соляной разбавленным кислотам, аммиаку и некоторым другим).

Благодаря большой пластичности, гибкости и сравнимо низкой температуре плавления (327°С) свинец обширно применяется для производства защитных оболочек электрических кабелей. Эластичная свинцовая оболочка защищает кабель от проникания в него воды и других агентов, снижающих качество изоляции.

Свинец используется также для получения мягких оловянных свинцовых припоев (марки ПОС-30, ПОС-40, ПОС-61 и др.) также в производстве легкоплавких вставок предохранителей и пластинок для кислотных аккумуляторов.

Соответствующим свойством свинца является поглощение им рентгеновских лучей, потому свинец используют в качестве защитных экранов в рентгеновских установках.

Свинец имеет следующие свойства: плотность 11,35 г/см2, предел прочности при растяжении 0,8 — 2,3 кг/см2, относительное удлинение 30 — 40 %, удельное сопротивление  0,207 — 0,222 ом х мм2/м, температурный коэффициент сопротивления  0,00387- 0,00411 1/°С.

Свинец выпускается 6 видов, отличающихся между собой содержанием примесей (железа, меди, висмута, магния, мышьяка и др.).

Недостатками свинца являются: слабая стойкость к вибрациям, что обосновано его крупнокристаллическим строением, и низкая коррозионная стойкость по отношению к гниющим органическим субстанциям, также к растворам извести, бетона и некоторым другим.

Кабели со свинцовой оболочкой не рекомендуется прокладывать по эстакадам мостов, поблизости дорог и в других местах, где вероятны сотрясения и вибрации, вызывающие разрушения свинца.

Чтоб повысить вибрационную стойкость и механическую крепкость свинца, в него вводят разные присадки: сурьму, медь, кадмий и др.

Свинец, пары от расплавленного свинца и разные соединения свинца ядовиты. Работа с расплавленным свинцом должна выполняться в особых хорошо вентилируемых помещениях.

Свинец и его соединения (окись свинца РbО, свинцовый сурик Рb3O4 и др.) могут просачиваться вовнутрь организма через кожный покров при соприкосновениях со свинцовыми изделиями. Потому после работы со свинцом нужно тщательно вымыть руки. Работать со свинцом рекомендуется в предохранительных перчатках.

Свинец является дефицитным металлом и в производстве кабелей он заменяется алюминием либо синтетическими материалами (поливинилхлоридом, полиэтиленом), из которых изготовляют защитные оболочки кабелей.