Плавкий предохранитель является простым устройством для защиты электроустановок от огромных перегрузок и маленьких замыканий. Во всех случаях, когда предохранители могут обеспечить нужную чувствительность защиты, рекомендуется использовать их заместо автоматических выключателей. К главным характеристикам предохранителей относятся номинальный ток, номинальное напряжение и предельно отключаемый ток.
Принцип деяния предохранителя прост. Его плавкая вставка при протекании по ней тока греется.
Во время перегрузки либо недлинного замыкания она перегорает. Цепь тока при всем этом разрывается.
Чтоб при перегорании плавкой вставки не появилась страшная электронная дуга, которая может разрушить оборудование либо представить опасность для обслуживающего персонала, она помещается в фарфоровые трубки. Плавкие вставки предохранителей изготавливают из свинца, его сплавов, цинка, алюминия, меди,

серебра. Плавкие вставки из свинца и его сплавов имеют низкую температуру плавления, также владеют термический инерцией ввиду большой удельной теплоемкости этих металлов. Потому короткие перегрузки такие плавкие вставки не отключают. Но, с другой стороны, из-за сравнимо высочайшего удельного сопротивления этих материалов сечение плавких вставок на огромные токи выходит огромным и при их перегорании разбрызгивается огромное количество металла. Область внедрения таких вставок — напряжение до 500 В.
По собственной конструкции предохранители могут быть резьбового типа (пробочные) либо трубчатые. Основание  пластмассовое, крепится к несущей конструкции винтом. Снутри трубки  (ВТФ) находится сухой кварцевый песок. Трубка  устанавливается в отверстие  крышки предохранителя.
Для обычных предохранителей, не считая пробок с плавкими вставками выпускаются пробочные автоматы, которые ввертываются в то же основание заместо пробок. При перегрузке и маленьких замыканиях в полосы автомат отключает линию своими контактами. Цепь восстанавливается нажатием на кнопку. Кнопка служит, для отключения цепи (заместо выключателя). Обширное применение находят автоматы АБ-25.

Для бытовых нужд выпускаются выключатели со степенями защиты IP 20 для открытых и закрытых электронных проводок. Не считая того для укрытых проводок могут употребляться выключатели IP 54.

Большой спектр конструктивных особенностей выключателей и тумблеров, также их наружное и цветовое оформление позволяет выполнить их подбор в согласовании с предназначением, интерьером помещения, также обеспечивает удобство и надежность при эксплуатации. Для переносных и напольных (торшеров) осветительных приборов нередко используют выключатели и тумблеры, устанавливаемые конкретно на проводе. Они могут быть рычажными, кнопочными. При конкретном размещении на осветительном приборе время от времени употребляют шнуровые выключатели. Клавишные механизмы выключателей почаще употребляют в качестве стенных. Идеальнее всего устанавливать выключатели таким макаром, чтоб включение происходило нажатием верхней кнопки, воздействия на высшую часть кнопки либо перевода рычага в верхнее положение (при применении рычажных изделий).