Термическое действие тока обширно употребляется для защиты электротехнических устройств и линий передач от разрушитель­ного деяния маленьких замыканий и долгих перегрузок. Простым прибором таковой тепловой зашиты является плавкий предохранитель. В нем главным элементом защиты служит плавкая вставка — сменяемая часть предохра­нителя, плавящаяся, когда сила тока в защищаемой цепи превы­сит определенное значение. По существу, это короткий участок защищаемой электронной цепи, относительно просто разрушае­мый термическим действием тока. Чтоб получить такую понижен­ную тепловую устойчивость, плавкая вставка изготовляется из материала со сравнимо высочайшим удельным сопротивлени­ем (к примеру, сплава олова и свинца) либо из отлично проводя­щего металла (к примеру, серебра, меди), но с относительно ма­лым сечением.

При перегорании предохранителя в нем не должна появляться дуга, как следует, плавкая вставка обязана иметь длину, со­ответствующую выключаемому напряжению; по этой причине на предохранителях, не считая номинального тока, указывается также и напряжение.

В конструктивном отношении плавкие предохранители производятся самым разным образом.

Для токов приблизительно до 60 а и низ­ких напряжений используют пробочные предохранители (рис. 1), у каких плавкая часть совсем закрыта. В основание 1 предохранителя ввертывает­ся сменяемая при перегорании вставка 2, так именуемая пробка; ток проходит через винтообразную резьбу пробки, плавкую проволоку 3 в ней и контактный винт 4в деньке основания.

В домах предохранители сосредоточивают на группо­вых щитках. Последние служат местом разветвления проводки: от их провода расползаются в отдельные постройки, части строения либо комнаты квартиры. Каждую линию тут защищает отдель­ная пара предохранителей (рис. 2). Такое устройство упрощает надзор за предохранителями и смену пробок при перегорании их.

Время от времени заместо перегоревшей пробки в основание предохрани­теля вставляют несколько медных жилок, число которых в боль­шинстве случаев берется случаем.

В таких критериях при корот­ком замыкании в квартире может вспыхнуть пожар либо от пере­гретого током не защищенного предохранителем шнура проводки либо от разбрызгивания металла вокруг предохранителя.

Для промышленных установок низкого напряжения обширно используются пластинчатые предохранители (рис. 3). В их плавкая часть — вставка 2 — состоит из нескольких проволок (либо пластинки), снабженных контактными наконечни­ками 3, которые служат для закрепления вставки с помощью винтов 4 на изолирующем огнестойком основании 1. Для зашиты работающих от брызг расплавленного металла (при перегора­нии вставки) вставка закрыта кожухом 5.

В установках высочайшего напряжения используются трубча­тые предохранители (рис. 4), в каких плавящаяся проволока помещена в фарфоровую трубку и имеет значитель­ную длину. Возникающая при плавлении проволоки снутри трубки дуга стремительно разрывается из-за тяги воздуха в трубке; совместно с тем трубка не дает способности разбрызгиваться расплавленному металлу.

Соответствующей величиной для плавкого предохраните­ля является его номинальная сила тока, т. е. та пре­дельная сила тока, которую предохранитель должен выдержи­вать неопределенно длительное время не разрушаясь. Это значение силы тока указывается на вставке предохранителя, что все-таки ка­сается силы тока плавления предохранителя, то его значение за­висит от ряда обстоятельств и сначала от продолжительности на­грузки током и критерий остывания предохранителя.
На рис. 5 представлена зависимость времени перегорания плавкой вставки от так именуемой кратности тока, т. е. от дела фактической силы тока к его номинальной силе.

Плавкий предохранитель должен накрепко защищать провода установки от небезопасной перегрузки; но он должен выдерживать краткосрочные толчки тока при запусках движков и т. п. Потому при выборе предохранителя следует знать не толь­ко номинальную силу тока нагрузки полосы, да и ее нрав. Если линия питает движки, то за базу для выбора предохра­нителя необходимо брать среднее значение пускового тока, которое приблизительно в 5—7 раз больше номинального значения тока мотора. Продолжительность пускового процесса обычно составляет около 5—10 сек; в течение сих пор согласно рис. 23 предо­хранитель должен выдерживать силу тока, превосходящую его номинальную примерно в 2,5 раза. Как следует, номи­нальная сила тока плавкого предохранителя должна быть равна (либо больше) 40% от средней пусковой силы тока мотора, т. е.

In=1/2.5 х Iпуск=0.4 Iпуск

Но, когда избранные таким макаром номинальные зна­чения силы тока плавких вставок значительно превосходят допу­стимые долгие нагрузки защищаемых проводников, тогда предохранители защищают провода от маленьких замыканий, но не от долгих перегрузок.

Если линия несет размеренную неколеблющуюся нагрузку, без пусковых толчков, номинальная сила тока предохранителя долж­на быть равна рабочей силе тока полосы. Хотя плавкий предохра­нитель выдерживает и огромную нагрузку, но продолжительно нагру­женный выше номинальной силы тока он очень греется и потому ненадежен в работе.