Многие десятилетия в электротехнической практике применялся только неизменный ток. От него отказались только тогда, когда назрела потребность в передаче энергии на далекие расстояния; из мест, где имеются дешевенькие естественные припасы (падающая вода, низкосортный уголь, торф), в те бессчетные пункты, где находятся потребители энергии.

Но такая далекая передача энергии может быть осуществлена только посредством электронного тока высочайшего напряжения. Чем выше напряжение, тем наименьшая нужна сила тока при той же мощности.

Очень приблизительно можно считать экономически целесообразным напряжение 1000 в=1 кв на километр длины полосы передачи, к примеру для передачи электроэнергии за 200 км лучше напряжение 220 кв. Но очень проблемно выработать электронную энергию на электростанции при том очень высочайшем напряжении, какое требуется для передачи ее за сотки км. Очень сложным было бы и устройство приемников для употребления электроэнергии (к примеру, электродвигателей) при таких больших напряжениях.

Как следует, неотклонимым условием передачи электроэнергии на далекие расстояния и рассредотачивания ее является возможность трансформирования, т. е. преобразования с малыми потерями, электронного тока большой силы и низкого напряжения в электронный ток малой силы и высочайшего напряжения либо оборотного преобразования. Но такое преобразование осуществимо только средством электрического аппарата переменного тока — трансформатора. Из-за большенных преимуществ трансформирования, современная электроэнергетика построена на применении переменного тока.

В принципе переменным током можно было бы именовать всякий электронный ток, изменяющийся во времени, но в технике переменным током принято именовать, ток, временами изменяющийся по величине и направлению, при этом среднее значение этого тока за период равно нулю. Периодичность переменного тока выражается в том, что через определенный просвет времени, именуемый периодом Т, конфигурации переменного тока повторяются (рис. 1).

Полный круг конфигураций переменного тока именуется циклом. Как следует, период есть продолжительность 1-го цикла переменного тока. Число периодов (либо циклов) за секунду именуется частотой f. Как следует, частота — величина, оборотная периоду f = 1/T. Частота измеряется в герцах (гц), герц= 1/сек.

Частота переменного тока равна одному герцу, если его период равен одной секунде.

В нашей стране (Наша родина) для электроэнергетических установок (а именно, для всех электростанций) принята стандартная частота 50 гц. Просто указать предпосылки такового выбора: с снижением частоты даже до 40 гц электронные лампы накаливания приметно для глаза мигают; с увеличением частоты пропорционально растет э д. с. самоиндукции, значительно мешающая передаче электроэнергии по проводам.

Эти суждения не относятся к передаче электроэнергии и относительно малых количествах без проводов с помощью электрических волн, потому в радиотехнике используются высочайшие частоты от 100 кгц = 100 х 1000 гц (длинноватые волны) до 30000 мгц (сантиметровые недлинные волны).

Не считая того, для особых технических целей употребляются переменные токи самых разных частот: к примеру для электронных печей переменные токи частотой от 500 гц до 50 Мгц.