Особенностью многофазных систем является возможность сделать в механически недвижном устройстве (к примеру, в статоре элект­рической машины) крутящееся магнитное поле. Будучи помещенным в такое поле, хоть какое электропроводящее тело либо магнит испытывает вращающий момент. Это явление положено в базу деяния асинхронных и синхронных электродвигателей.

Повдоль оси катушки, обтекаемой переменным током, существует пульсирующее магнитное поле. Вправду, если принять для некого момента времени направление тока таким, как это показано в сечении катушки на рис. 1а (крестик – ток направлен от наблюдающего, точка – к наблюдающему), то в согласовании с правилом право ходового винта, магнитный поток и магнитная индукция будут ориентированы повдоль оси катушки в направлении, обозначенном знаком «плюс». Пусть этот момент времени t₁ приходится на полупериод синусоидального тока, когда ток имеет положитеные значения (рис. 1б). Допустим, в конце концов, что магнитная индук­ция меняется пропорционально току (это может иметь место исключительно в линейной цепи). Тогда с предстоящим ростом тока, индукция магнитного поля будет нарастать, достигнет максимума, потом начнет спадать, оставаясь направленной так же, как и в момент t₁ и только после перехода тока через нуль, поменяется направление магнит­ного поля (индукции). Таким макаром, в рассмотренном примере накладываются друг на друга два процесса: изменение маг­нитной индукции во вре­мени (по синусоидальному закону В = В_т sin ?t) и в пространстве.

Сейчас обратимся к трехфазной системе. Возьмем три катушки с 3-мя токами, образующими трехфазную систему  и разместим их в пространстве под углом 120° друг относительно друга (рис. 2а – в). Положительные направления осей 3-х катушек обозначены + 1, + 2 и + 3. Повдоль оси каждой катушки появляется пульсирующее магнитное поле, но все три поля будут накладываться друг на друга, и в активной зоне катушек будет существовать единое результирующее магнитное поле, характеризующееся ве­ктором суммарной магнитной индукции.

На рис. 2в рассмотрены поочередно три момента времени t₁, t₂, t₃, для которых построены векторы магнитной индук­ции каждой фазы и результирующий вектор В. В момент t₁ ток в ка­тушке А (и магнитная индукция) положителен и максимален, а токи в катушках В и С схожи, отрицательны и составляют половину от тока в катушке t₁. Результирующий вектор магнитной индукции ориентирован по оси той катушки, в какой ток максимален: в этом случае по оси катушки А. В момент t₂ ток в катушке А уменьшился:

ток в катушке С равен ему, но отрицателен, ток в катушке В равен нулю; результирующий вектор магнитной индукции «повернулся» на угол 30° в сторону, подобающую чередованию фаз (по часовой стрелке). В момент t₃ токи в катушках А и В схожи, положительны и равны половине амплитудного значения, а ток в катушке С отрицателен и максимален. Результирующий вектор магнитной индукции располагается в отрицательном направлении оси катушки С. За период синусоидального тока вектор результирующей магнитной индукции сделает полный поворот на 360°, как следует, он будет крутиться с угловой скоростью, соответственной частоте переменного тока.

Магнитное поле, вектор магнитной индукции которого крутится в пространстве, именуется вращающимся магнитным полем.

Крутящееся магнитное поле, вектор магнитной индукции которого не меняется по величине и крутится с неизменной угловой скоростью, именуется радиальным.

Если нарушена геометрическая либо электрическая симметрия в трехфазной электронной машине (амплитуды токов отдельных фаз не одинаковы  отсутствует ток в одной из фаз, обмотка одной из фаз включена некорректно и т. п.), то крутящееся магнитное поле становится эллиптическим, т. е. вектор результирующей магнитной индукции меняется по величине и крутится с переменной угловой скоростью. Лучшие условия для работы электронных машин делает кру­говое крутящееся магнитное поле.