Электролиз служит основой техники осаждения металлов на металличе­ских и неметаллических поверхностях, именуемой гальванотехникой. Важней­шими отраслями последней являются гальванопластика и гальваностегия. Задачка гальванопластики — получение четких железных копий с раз­личных рельефных предметов. Она была разработана в 1838 г. русским ученым Б. С. Якоби. Под его конкретным управлением гальванопластическим методом была выполнена медная колесница с жеребцами для фронтона Огромного театра в Москве и многие другие высокохудожественные изделия.

Для получения гальванопластической копии изготовляется форма, назы­ваемая обычно матрицей, в виде оттисков воспроизводимого предмета (рис. 1). Она может быть выполнена как из металла (свинца, легкоплавких сплавов), так и из непроводящего материала (воска, гипса, стеарина, пластмас­сы, дерева и т. д.). В последнем случае на поверхность матрицы, на которой должен отлагаться металл, наносят порошок графита либо же она металлизи­руется хим методом. Матрица должна служить катодом в электролитиче­ской ванне, заполненной веществом соли того металла, из которого должна быть сделана копия. Пластинка этого металла служит анодом. Кроме получения копий художественных изделий гальванопластика при­меняется в машино- и приборостроении для производства разных металли­ческих деталей сложной формы. Гальванопластическим методом изготовляют стереотипы для печатания изданий в большенном количестве экземпляров. С типографского набора выдавли­вается в пластичном материале углубленная копия — матрица, она графитируется и на нее электролитическим методом нарастает слой металла, который и является гальваностереотипом.

Гальваностегией именуется электролитическое покрытие готовых изделий либо полуфабрикатов (листов, проволоки, ленты) узким слоем (обыч­но порядка микрон либо 10-ов микрон) другого металла. В промышленно­сти гальваностегия имеет более обширное применение, чем гальванопластика. Зависимо от предназначения покрытия используют самые разные металлы. Для защиты стали и чугуна от коррозии (от лат. слова «corrosio» — разъеда­ние), т. е. разрушения вследствие взаимодействия с наружной средой, служат покрытия из цинка, кадмия, свинца и олова. Для декоративных покры­тий вместе с защитой от коррозии употребляют никель, хром, серебро и зо­лото. Для увеличения износоустойчивости используются покрытия из хрома и железа. При электролизе на аноде поначалу растворяются мелкие выступы ме­талла, по этому сглаживаются выпуклости поверхности. Это обстоятель­ство употребляется для электрополировки изделий из металла.